Pourquoi dire que le référencement naturel c’est gratuit est à la fois vrai et faux
Tout au long de cet article, nous allons clarifier cette idée reçue en explorant à la fois les aspects gratuits ainsi que les coûts et investissements en référencement naturel dont il faut tenir compte qui sont parfois importants.
Pourquoi le SEO est souvent perçu comme un canal gratuit ?
Beaucoup de gens considèrent le SEO comme un canal d’acquisition gratuit parce que contrairement aux annonces payantes, il ne nécessite pas de paiement direct aux moteurs de recherche (Google, Bing, Yahoo…) pour apparaître dans les résultats organiques et acquérir du trafic.
Cette perception découle du fait que les clics sur les résultats organiques ne génèrent pas de coûts opérationnels directs pour l’entreprise, ce qui donne l’impression que le trafic est obtenu sans dépense.
Les aspects gratuits du SEO
Pas de coût par clic
Comme expliqué un peu plus haut, contrairement à la publicité payante, le SEO ne nécessite pas de payer pour chaque clic que vous recevez.
Une fois que vous avez atteint et maintenu une bonne position dans les résultats de recherche, votre site peut continuer à attirer des visiteurs de manière organique qui ne nécessite pas de définir un budget de placement media dans votre planification marketing.
Par exemple, si vous avez un article de blog qui se classe bien pour un mot-clé populaire, il peut continuer à attirer des visiteurs chaque mois sans nécessiter d’investissement supplémentaire.
Ceci à la différence des campagnes publicitaires telles que Google Ads, Facebook Ads où chaque clic est facturé et où l’acquisition de trafic s’arrête dès le moment où vous arrêtez vos campagnes.
C’est en cela que l’on peut dire que le trafic organique est gratuit.
Exemple de résultats de recherche payants vs gratuits
L’acquisition de trafic organique est-il durable dans le temps ?
Et bien oui et non, cela peut varier dépendamment de la concurrence dans votre industrie, de la performance de votre site web, de la capacité de vos équipes à animer le site web (proposer de nouveaux contenus, réseaux sociaux, acquisition de liens …).
Sans animation de la part de vos équipes, si vos concurrents vous passent devant ou si vous êtes victimes d’un déclassement suite à une mise à jour d’algorithme de la part de Google (coucou les mises à jour HCU, Penguin …), vous risquez de perdre le trafic acquis.
Les coûts cachés (ou pas) du SEO
Et oui, l’acquisition de trafic gratuit ne veut pas dire que tout est gratuit.
En effet, toutes les activités d’analyse, de mise en oeuvre de votre plan d’actions ou encore la mise à jour de vos contenus auront un coût dont il faudra tenir compte au moment de votre planification.
Investissement technique
Que serait le SEO sans la partie technique.
Aujourd’hui, il est devenu “facile” de créer son site web en partant de 0.
Des solutions comme WordPress, Wix, ou encore Shopify permettent de créer de jolis sites internet en quelques clics et l’arrivée de l’IA va surement accélérer cette démocratisation.
Cependant, même s’il existe pléthore de templates qui conviendraient à la plupart d’entre nous, il y a quand même quelques éléments dont il faut tenir compte.
Créer un site vitrine pour un dentiste local ou développer un site ecommerce à plusieurs centaines ou milliers de fiches produits n’engendre pas les même contraintes techniques et d’indexation.
En effet, pour faciliter l’indexation et le classement d’un site ecommerce appelant une base de données complexe (CRM, ERP …), celui-ci va devoir notamment:
- Bénéficier d’un temps de chargement rapide (gestion des scripts et du CSS, images peu lourdes, gestion de la BDD …)
- Faciliter la découvrabilité des produits par les moteurs (arborescence, sitemaps, catégorisations …)
- Définir une structure de contenu claire par gabarit de pages tenant compte des bonnes pratiques SEO (titles, meta descriptions, H1, H2, paragraphes …)
- Proposer une gestion des produits expirés (erreurs 404, redirections …) pour limiter la perte de crawl
- Et bien d’autres encore
Répondre efficacement à tous ces critères demande un investissement non négligable pour proposer une plateforme sécuritaire et adaptée.
Investissement en temps
Le deuxième facteur est le temps. Le SEO (ou référencement naturel) demande un investissement significatif en temps. Apprendre et mettre en œuvre les meilleures pratiques SEO nécessite de nombreuses heures de travail.
Cela inclut des tâches chronophage comme la recherche de mots-clés, la création de contenu, l’optimisation technique et l’acquisition de backlinks. Toutes ces activités requièrent une attention constante et une mise à jour régulière pour rester efficaces dans un objectif de croissance.
De plus, contrairement aux campagnes payantes où le trafic acquis est quasiment instantané, la croissance du trafic organique peut prendre plusieurs mois (parfois de 6 mois à un an).
Cependant, la vitesse de croissance va dépendre de beaucoup de facteurs, tels que la maturité de votre industrie, l’historique de votre marque ou de votre site web, la présence de compétiteurs, la fréquence de publication de pages sur votre site ou encore de l’acquisition de backlinks.
Le coût des outils SEO
Pour mettre en application une stratégie SEO efficace et mesurer les performances et opportunites de croissance, l’utilisation d’outils spécialisés est souvent indispensable également.
Des outils comme Ahrefs, SEMrush, Moz ou Screaming Frog offrent des fonctionnalités avancées pour réaliser des activités:
- d’audit technique
- de recherche de mots-clés
- d’analyse de la concurrence
- de suivi des positions et des backlinks
- de mise à jour d’informations locales dans les annuaires
Cependant, ces plateformes sont généralement payantes et représentent un coût non négligeable (jusqu’à plusieurs milliers d’euros/dollars par an) pour toute entreprise souhaitant capitaliser sur son investissement en SEO.
Le coût du travail spécialisé
Expertise et ressources humaines
Comme pour la plupart des activités, le coût de main d’oeuvre est également un facteur qui rentre en compte dans les investissements liés à la croissance organique.
Le SEO est une discipline complexe qui nécessite des compétences spécifiques pour analyser, interpréter et mettre en place des recommandations sur un site web ou pour l’acquisition de backlinks.
Embaucher des experts SEO (en interne ou consultation) ou faire appel à une agence spécialisée peut représenter un coût important, notamment pour les agences les plus prestigieuses ou pour des experts possédant une spécialité recherchée.
En effet, il existe une diversité de profils en SEO dépendamment du besoin ou de l’industrie.
Parmi les expertises souvent citées, il existe des profils spécialisés en contenus, d’autres plus techniques, des spécialistes en référencement local ou encore en ecommerce…
Ces professionnels apportent un accompagnement précieux qui est essentiel pour vulgariser des concepts et vous aider à obtenir des résultats significatifs et pérennes.
Création et optimisation du contenu
La création de contenu, au cœur de toute stratégie SEO réussie, est également une activité à prévoir puisque, comme nous l’avons plus haut dans l’article, Google et les autres moteurs de recherche valorisent la publication fréquente de contenus qualifiés.
Ces contenus peuvent prendre différents formats tels que des articles de blog, des vidéos, des infographies, une FAQ ou encore des épisodes de podcast avec des objectifs d’
- Augmenter la notoriété et l’expertise de la marque sur sa thématique
- Se positionner sur les différents types de résultats dans le moteur de recherche (résultats classiques, images, vidéos, résultats enrichis comme les People Also Ask)
Exemple de résultats de recherche enrichis People Also Ask
La production de ces différents formats va impliquer des coûts puisque cela nécessite la présence de différents profils techniques et créatifs qui viendront compléter votre équipe (rédacteurs, designers, vidéastes, graphistes, monteurs …).
Maintenance et mise à jour continue
Algorithmes en évolution
Les moteurs de recherche, en particulier Google, mettent régulièrement à jour leurs algorithmes pour améliorer la qualité des résultats de recherche. Ces mises à jour peuvent avoir des impacts significatifs sur le classement de votre site. Pour rester compétitif, il est crucial de s’adapter à ces changements, ce qui nécessite une veille et des ajustements réguliers de votre stratégie SEO.
Suivi et optimisation continue
Le SEO n’est pas une activité ponctuelle, mais un effort continu. Il est important de suivre régulièrement les performances de votre site depuis votre outil d’analyse (Google Analytics, Matomo, Search Console …), d’identifier les opportunités d’amélioration, de croissance et d’apporter les ajustements nécessaires.
Conclusion: le SEO, un investissement à long terme
Pour conclure, malgré les coûts associés au SEO, les avantages en termes de visibilité, de crédibilité et de conversions en font un investissement précieux.
Bien que les résultats puissent prendre du temps à se manifester, les bénéfices à long terme en valent souvent la peine.
Une stratégie SEO efficace peut aider à construire une présence en ligne forte et à attirer des clients qualifiés de manière continue et durable en complément d’autres canaux marketing comme le SEA, les réseaux sociaux ou encore les marketing relationnel.
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